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por: Limpe os abrigos

Postado: 16 de junho de 2023 / 09h37 EDT

Atualizado: 16 de junho de 2023 / 09h37 EDT

Gabriel Feitosa tem talento para transformar animais em arte.

Em seu salão de beleza em San Diego, tudo é possível: Bernedoodles se transformam em girafas e poodles em Pokémon.

Feitosa, natural de São Paulo, Brasil, abriu o Gabriel Feitosa Grooming Salon em 2018, capitalizando um mercado global de cuidados para animais de estimação de US$ 1,3 bilhão.

Feitosa e seus 10 funcionários cuidam de cerca de 20 cães por dia, e pelo menos 500 por mês, disse o jovem de 31 anos à CNBC Make It. Mas muitos dos animais com os quais ele trabalha não apenas cortam o cabelo – eles passam por uma transformação completa.

Como artista de cuidados com cães, Feitosa combina técnicas tradicionais de cuidados com designs exclusivos e usa tinturas veganas que aceitam animais de estimação..Suas criações grandiosas acumularam seguidores cult nas redes sociais, com mais de 2 milhões de seguidores no TikTok e 400.000 no Instagram.

Os designs intrincados podem levar de 3 a 5 horas para serem concluídos, incluindo pausas para alimentação e banheiro do filhote, e custam entre US$ 500 e US$ 1.200. Numa semana típica, Feitosa trabalha entre 40 e 50 horas.

O salão arrecadou cerca de US$ 1,2 milhão no ano passado, de acordo com documentos fiscais revisados ​​pela CNBC Make It. Feitosa ganhou outros US$ 125.500 em 2022 em acordos e patrocínios de marca.

“Esse salão é um sonho para mim”, diz Feitosa. “Vim para os EUA com duas tesouras e uma tesoura e agora tenho um lugar onde me sinto um artista e mostro ao mundo que esta carreira é possível.”

A carreira de cuidador de cães de Feitosa começou quando ele tinha 12 anos.

Feitosa levava o cachorro da irmã, Ícaro, ao tosador local em São Paulo sempre que precisava de banho e corte de cabelo.

Mal sabia ele que essas idas ao tosador iriam impulsionar uma carreira gratificante para ele. Feitosa ficou fascinado ao ver o tosador dar banho, cortar e enfeitar os cachorros.

“Pensei: 'Uau, essa senhora pode brincar com cachorros o dia todo e ganhar dinheiro?'”, diz ele. “Fiquei obcecado.”

Feitosa estava ansioso para aprender mais, então pediu ao tratador que o ensinasse a lavar cachorros. Logo, ele começou a trabalhar na loja depois da escola.

Ele deixou o ensino médio pouco antes de se formar para seguir carreira em tempo integral como cuidar de cães, trabalhando no salão e ensinando como cuidar de cães em uma escola profissionalizante com base em seus aprendizados no mundo real. A preparação de animais de estimação não exige formação especializada ou certificação, e Feitosa afirma que não concluiu um programa de educação formal.

Pouco depois de completar 23 anos, Feitosa conseguiu um estágio de preparação com um criador de cães em Sacramento, Califórnia, e mudou-se para os EUA.

Ele passou os três anos seguintes trabalhando com tratadores e exposições caninas nos EUA como parte do estágio antes de se estabelecer em San Diego com seu então marido em 2017.

Em San Diego, Feitosa conseguiu um emprego de meio período como tratador de cães em um pequeno salão com uma boutique para animais de estimação e uma padaria na frente.Ele pegouem um segundo trabalho de meio período ajudando um criador de poodle a sobreviver.

Vários meses depois, a chefe de Feitosa o abordou com um acordo: ela lhe venderia seu negócio de cuidados pessoais, que incluía todos os equipamentos da loja, bem como sua lista de clientes, por cerca de US$ 40 mil. Ele também teria que pagar o aluguel mensal de US$ 1.100 pelo espaço.

Feitosa aceitou a oferta e expandiu seu negócio de cuidados pessoais nos fundos do prédio, enquanto seu ex-chefe administrava a boutique de animais e a padaria na frente.

Feitosa diz que foi um desafio conciliar suas atividades artísticas com as responsabilidades de ser empresário.

Mas ter a liberdade de experimentar designs superou as dores de cabeça de administrar a loja, como reformar o espaço e gerenciar funcionários.

“Às vezes, você precisa dar um salto de fé sem saber se vai dar certo”, diz ele. “Mas eu estava animado para criar um espaço seguro onde as pessoas – e seus cães – pudessem se sentir bem e eu pudesse fazer o que amo.”