Tracy Chapman, Luke Combs e a resposta complicada a 'Fast Car'

“Fast Car” de Tracy Chapman é uma daquelas músicas que você simplesmente sente na alma: a letra sobre o desejo de escapar, a guitarra suave subjacente a um sentimento de desespero, mas também a esperança de que algo melhor está por vir. Isso pode fazer você chorar, mas também inspirá-lo a cantar a letra a plenos pulmões. (“E-eee-eu tive a sensação de que pertencia. Eu-eee-eu tive a sensação de que poderia ser alguém, ser alguém, ser alguém...”)

Os cantores sabem que praticamente qualquer público ouvirá as notas de abertura e enlouquecerá, por isso se tornou uma música cover obrigatória desde seu lançamento em 1988 no álbum folk de estreia autointitulado de Chapman. Mas nos últimos meses, uma capa em particular tocou algo que ninguém esperava.

Em março, o astro da música country Luke Combs, 33, lançou um novo álbum, “Gettin' Old”, que incluía “Fast Car”, um favorito de longa data que ele fez covers durante shows ao vivo durante anos. Mas quando a faixa chegou aos serviços de streaming, ela ganhou vida própria, acumulando números enormes e se tornando viral no TikTok. As estações de rádio country começaram a tocá-la, e a música de repente ultrapassou o single real de Combs, “Love You Anyway”. Combs e sua equipe ficaram surpresos com a resposta, e sua gravadora finalmente começou a promover “Fast Car” também para rádios country. Na semana passada, alcançou o primeiro lugar na parada Billboard Country Airplay; ficou em terceiro lugar na parada Hot 100 de todos os gêneros, depois de atingir o segundo lugar.

Para muitas pessoas, isso é motivo para mais uma celebração na jornada turbulenta de Combs como a megastar reinante do gênero, com 16 sucessos consecutivos em primeiro lugar. Mas também gerou uma onda de sentimentos complicados entre alguns ouvintes e na comunidade musical de Nashville. Embora muitos estejam entusiasmados em ver “Fast Car” de volta aos holofotes e uma nova geração descobrindo o trabalho de Chapman, isso fica obscurecido pelo fato de que, como uma mulher negra queer, Chapman, 59, teria quase nenhuma chance de alcançar essa conquista no país. música.

Os números são desanimadores: um estudo recente realizado pelo jornalista de dados Jan Diehm e pela musicóloga Jada Watson relatou que menos de 0,5% das músicas tocadas nas rádios country em 2022 eram de mulheres negras e artistas LGBTQ+. O trabalho anterior de Watson mostra que músicas de mulheres negras e artistas LGBTQ+ foram amplamente excluídas das playlists de rádio durante a maior parte das duas décadas anteriores.

“Por um lado, Luke Combs é um artista incrível, e é ótimo ver que alguém na música country é influenciado por uma mulher negra queer – isso é realmente emocionante”, disse Holly G, fundadora do Black Opry, uma organização para o country negro. cantores e fãs de música. “Mas, ao mesmo tempo, é difícil realmente entrar nessa empolgação sabendo que Tracy Chapman não seria celebrada na indústria sem que esse tipo de intermediário fosse um homem branco.”

Holly, que fundou o Black Opry há mais de dois anos, omite seu sobrenome em entrevistas porque recebeu muitas ameaças por destacar o racismo na indústria da música country de maioria branca, que marginalizou artistas negros desde o início do século 20. quando músicas de cantores negros foram filtradas do gênero e rotuladas como “discos de corrida”.

Tem havido um esforço concertado de alguns em Nashville para promover a inclusão, especialmente desde o acerto de contas em toda a indústria após o assassinato de George Floyd em 2020. Mas, apesar de algumas histórias de sucesso individuais, a falta sistémica de diversidade persistiu. Agora que o clássico de Chapman está a caminho de se tornar uma das maiores canções da carreira de Combs, há respostas emocionais complexas e inquietantes.

“Conversei com muitos artistas negros sobre isso. …Não sabemos como nos sentir”, disse Holly, observando que “isso tornou as coisas um pouco mais fáceis” quando Chapman, que não dá entrevista há anos, enviou uma breve declaração à Billboard na semana passada: “Eu Nunca esperei estar nas paradas country, mas estou honrado por estar lá. Estou feliz por Luke e seu sucesso e grato por novos fãs terem encontrado e abraçado 'Fast Car'.” (Um representante de Chapman recusou mais comentários sobre esta história; o assessor de Combs disse que não estava disponível para uma entrevista.)